(c) NASA/Spitzer Space Telescope
Maffei 2 è una galassia infrarossa che è quasi invisibile ai telescopi ottici. La polvere della Via Lattea blocca circa il 99.5% della sua luce visibile, ma questa immagine infrarossa del telescopio spaziale Spitzer della NASA penetra le polveri per rilevare la galassia in tutto il suo splendore.
L'astronomo Paolo Maffei fu il primo a notare questa galassia come una mistoriosa macchia su di una lastra fotografica per il vicino infrarosso nel 1968. Quattro anni dopo averla scoperta lo strano oggetto fu catalogato come galassia, ed ora porta il suo nome. Questa scoperta è stata fatta agli albori dell'astronomia infrarossa e portò molte innovazioni tecnologiche nelle successive decadi per permettere agli astronomi di studiare in dettaglio gli oggetti oscurati come questo.
Molte altre galassie delle dimensioni di Maffei 2 sono state catalogate per più di un secolo. Non potendo osservare questi oggetti nell'ottico, essi non rientrano nel più famoso dei cataloghi di oggetti nebulari, il catalogo Messier, compilato nel XVIII secolo da Charles Messier.
Questa immagine di Spitzer mostra chiaramente la struttura insolita di Maffei 2. La possente barra centrale e i bracci a spirale asimmetrici aiutano ad identificarla perchè la galassia presenta anche formazione stellare nel suo nucleo. Questi fenomeni di formazione stellare si presentano quando quantità enormi di polvere e gas sono incanalati nel centro della galassia, spesso guidati dall'interazione gravitazionale che crea la struttura a spirale barrata nel disco galattico.
L'astronomo Paolo Maffei fu il primo a notare questa galassia come una mistoriosa macchia su di una lastra fotografica per il vicino infrarosso nel 1968. Quattro anni dopo averla scoperta lo strano oggetto fu catalogato come galassia, ed ora porta il suo nome. Questa scoperta è stata fatta agli albori dell'astronomia infrarossa e portò molte innovazioni tecnologiche nelle successive decadi per permettere agli astronomi di studiare in dettaglio gli oggetti oscurati come questo.
Molte altre galassie delle dimensioni di Maffei 2 sono state catalogate per più di un secolo. Non potendo osservare questi oggetti nell'ottico, essi non rientrano nel più famoso dei cataloghi di oggetti nebulari, il catalogo Messier, compilato nel XVIII secolo da Charles Messier.
Questa immagine di Spitzer mostra chiaramente la struttura insolita di Maffei 2. La possente barra centrale e i bracci a spirale asimmetrici aiutano ad identificarla perchè la galassia presenta anche formazione stellare nel suo nucleo. Questi fenomeni di formazione stellare si presentano quando quantità enormi di polvere e gas sono incanalati nel centro della galassia, spesso guidati dall'interazione gravitazionale che crea la struttura a spirale barrata nel disco galattico.
Nessun commento:
Posta un commento